Japanse notenboom

Omdat de boom al duizenden jaren gebruikt wordt voor diverse culturele toepassingen, is de soort achteruit gegaan. Op de IUCN Red List heeft de Japanse notenboom de status ‘bedreigd’ gekregen. Deze achteruitgang is echt door de mens veroorzaakt, en dat terwijl de soort een rijke, lange historie heeft. Van de boom zijn fossielen gevonden van wel 250 miljoen jaar geleden. De soort, zoals we die nu kennen, was er dus ook al in de tijd van de dinosauriërs! De Japanse notenboom wordt dan ook gezien als de ‘missing link’ tussen loof- en naaldbomen.

De vruchten van deze boom zijn eetbaar. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt verondersteld dat van diverse boomonderdelen een medicinale werking uitgaat, bijvoorbeeld voor problemen bij de spijsvertering of bloedcirculatie.

De Japanse notenboom kan een leeftijd behalen van enkele honderden jaren. In Europa worden deze bomen 15 tot 20 meter hoog, maar in Japan en China halen ze hoogtes van wel 40 meter. Met recht een woudreus!