Paardenkastanje

Deze boomsoort wordt met name gebruikt voor het hout, want de kastanjes zijn giftig voor de mens. Daarentegen worden de kastanjes wel verwerkt in geneesmiddelen voor paarden, ter bestrijding van luchtweginfecties. Een echt paardenmiddel dus, vandaar ook de naam! In de middeleeuwen werd het bij je dragen van kastanjes als remedie aanbevolen voor reumatiek, maar die kennis is door de moderne medische wetenschap achterhaald. Wat juist weer ‘in’ raakt, is om van kastanjes een wasmiddel te maken. Een mooi ecologisch alternatief voor synthetische wasmiddelen!

Rond augustus-september gaan de bladeren van deze kastanjeboom bruine plekken vertonen. Dat is nog geen voorbereiding op het bladverlies van het najaar, maar het gevolg van een minuscuul nachtvlindertje, de ‘paardenkastanjemineermot’. De rupsjes van deze soort leven van bladmoes. Ze zijn zo klein dat ze in het blad kunnen leven en daar schade veroorzaken. Uiteindelijk zal het blad afsterven. Als je goed kijkt op de bladeren, of op de stam, kun je deze prachtige vlindertjes misschien zien. Het is wel goed zoeken, want ze zijn slechts 5 millimeter groot.